Mit „Smells Like Teen Spirit“ schuf Nirvana einen Song, der weit über die Musik hinaus Wirkung zeigte. Der Titel wurde schnell zum Synonym für den Grunge und spiegelte das Lebensgefühl der frühen 90er-Jahre wider. Kurt Cobain, Krist Novoselic und Dave Grohl kombinierten aggressive Gitarrenriffs mit introspektiven Texten, die eine Generation zwischen Rebellion und Orientierungslosigkeit ansprachen.
Der Song wurde in nur wenigen Takes im Sound City Studio in Kalifornien aufgenommen und zeigt die rohe Authentizität der Band. Trotz seiner Komplexität wurde „Smells Like Teen Spirit“ zu einem weltweiten Hit und erreichte Spitzenpositionen in den Charts, darunter Platz 1 in mehreren Ländern.
Auch Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung bleibt der Song relevant und inspirierend. Er wurde in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und zählt zu den größten Songs aller Zeiten. „Smells Like Teen Spirit“ ist mehr als nur ein Lied – es ist ein kulturelles Phänomen, das die Musiklandschaft nachhaltig geprägt hat.